Politiet i Salten har analysert bemanningen i helgene. De tall som framkommer er egnet til å skremme alle, unntatt de kriminelle.

Mens det for ti år siden var 16 personer på vakt en helg, er det i år bare 12. Og det til tross for at det distriktet de skal dekke er kraftig utvidet. Det er særlig alvorlig for utkantene i Salten politidistrikt, der man stadig oftere opplever at det ikke finnes politifolk som kan rykke ut.

Avisa Nordland har på denne plass tidligere refset politiet for enkelte av de aksjonsformer som er benyttet, særlig bruk av sykemeldinger. Det har vært en nødvendig kritikk, fordi dette har svekket den sterke tilliten politiet har blant folk flest. Det betyr ikke at den situasjonen som har framkalt aksjonene skal undervurderes. For den er svært alvorlig, og noe av forklaringen på den krasse form deler av lønnskampen har fått.

Det politiet i Salten nå gjør er en mye mer konstruktiv form for argumentasjon rundt etatens framtid. Ved å dokumentere tilstanden i all dens alvor, bidrar de antakelig mye mer til å få støtte for sin kamp. For til sjuende og sist er det også vår trygghet de slåss for. Vår følelse av å kunne leve og bo i et lokalsamfunn og være trygge mot kriminalitet og andre overgrep. For at det skal skje, trengs det klart flere politifolk enn i dag.

Her har flere regjeringer, inkludert dagens, forsømt seg. Både ved ikke å ha trappet opp utdannelsen raskt nok, og ved å gjøre arbeidsforholdene i politidistriktene verre enn de burde vært. Ikke bare når det gjelder lønn, men også mulighet for fritid og et godt arbeidsmiljø med mange nok kolleger til at den enkelte politi føler han eller hun strekker til. Det har ført til at flere politifolk enn før slutter, og med dem forsvinner ikke bare arbeidskraft, men også kompetanse som er bygget opp over år.

Konsekvensene av dette er alvorlige. Ikke bare gjennom en økt følelse av utrygghet – voldskriminaliteten i Salten har økt med 18 prosent i år – men også gjennom økt vilje til å søke private løsninger. Private vaktselskaper er et nødvendig supplement til politiet, men både deres mengde og deres aktivitetsområde er økt i en bekymringsfull grad idet siste.

Gjennom sitt utspill har Politiets Fellesforbund i Salten lagt grunnlaget for det som bør være en konstruktiv dialog med dem som bestemmer. Både lokalt og sentralt. Deres krav er beskjedne i forhold til alvoret i situasjonen. Den utfordringen må nås tas, og politikerne må gi klart uttrykk for hvordan problemet skal løses.