Nye tall fra Politidirektoratet viser at politiets overtidsbruk er det laveste på mange år. I perioden mai til oktober i 2008 var overtidstillegget for alle distriktene redusert sammenlignet med årene 2005-2007. Tallene viser at timebetalt overtid i 2008 har gitt et tillegg til ordinært lønn på 6,9 prosent. De tre foregående årene var tallene 7,5, 7,7 og 7,6.

– Dette med overtidstall er jo bare tull slik som det blir lagt frem fra Politidirektoratet. Det viser en forskning fra 2003 fra Rogalands forskning, at 10 prosent av all produksjon i norsk politi foregår på overtid. Det er en grunn til at arbeidsgiver alltid er opptatt av at vi skal ha unntak i arbeidsmiljøloven for overtidsjobbing. Vi har bedt om at vi skal ha samme verneregler som andre arbeidstakere. Men da blir det panikk på arbeidsgiversiden i politiet for da mener de at norsk politi ikke fungerer, sier Arne Johannessen, leder av Politiets Fellesforbund, til NRK.

– Det er veldig mange av våre medlemmer som har stor overtidsbelastning. Vi har enkelte grupper som har 800-900 overtidstimer i året, men selvsagt så har du mange som nesten ikke jobber overtid i det hele tatt. Og når du da deler tallet på alle som jobber i politiet, så blir det et feil bilde. Det er ekstrem stor belastning på enkeltgrupper som for eksempel etterforskere, sier forbundslederen til NRK.

Justisminister Knut Storberget sier til Aftenposten at det nå blir vanskelig å finne belegg for en påstand om at overtidsbruken har økt over tid, eller at overtiden hittil i år er benyttet i et større omfang enn tidligere.

Samtidig som at politifolk jobber stadig mindre, så synker sykefraværet i politiet. Sykefraværet i 2007 var på 4,18 prosent, mens det frem til oktober i 2008 var nede på 3,79. Til sammenligning er det i staten et samlet fravær på 6 prosent.

– Det kan nok være riktig at også politifolk setter mer pris på fritiden sin, og derfor har sagt nei til overtid. Men selv om overtiden går ned, så må vi huske på at det er færre politifolk enn før som utfører denne overtiden, sier nestleder av Politiets Fellesforbund, Bjørn Enge til Aftenposten.

Like før jul kom Politiets Fellesforbund med et forslag om tiltakspakke for å løse krisen i politiet. Et av forslagene er at alle landets politifolk jobber 2,5 time ekstra hver uke mot overtidsbetalt. På denne på måten frigjøres politikraft tilsvarende 500 nye stillinger.

– Det viktigste nå er å løse krisen. For oss i PF er det viktig å få ordnet dette på en forutsigbar måte som ikke legger unødig press på den enkelte. Krisen må løses av dagens ansatte i politiet. Vi kan ikke vente, slik Storberget gjør, på økt opptak av politistudenter som er ferdige om noen år, sier Enge til Aftenposten.