Medlemmene i Politiets Fellesforbund og deres profilerte leder, Arne Johannessen må gjerne føle seg provosert av at Regjeringen har benyttet sin styringsrett og bestemt at forskriften som gir hjemmel for at politiet fritas fra Arbeidsmiljølovens bestemmelser om hviletid, skal forlenges etter 1. juni. Men ved å velge politisk streik som aksjonsform er det de politiansatte som provoserer mest. At 12 000 polititjenestemenn over hele landet la ned arbeidet i halvannen time i går, var ikke bare et oppsiktsvekkende brudd på etablerte spilleregler i norsk arbeidsliv. Det var først og fremst en aksjon som er egnet til å svekke omdømmet til den etaten som er satt til å passe på at lov og rett følges her i landet.

Det er ikke tilfeldig at politiet ikke har hatt streikerett på linje med andre norske arbeidstagere de siste 50 årene. Det ligger i sakens natur at myndighetenes sivile maktapparat har beredskapsmessige forpliktelser som må begrense de ansatte muligheter for å gå til streik. Politiet er da heller ikke alene om forskrifter som gir unntak fra arbeidsmiljølovens bestemmelser om hviletid. Det gjelder også forsvaret og brannvesenet.

Slike begrensninger innebærer imidlertid at myndighetene som arbeidsgiver bør vise ekstra varsomhet i sine utspill overfor de ansatte i disse etatene. Det kan derfor så absolutt diskuteres om Regjeringen handlet klokt da den forlenget den omstridte forskriften uten å gjøre den til en del av vårens forhandlinger med Politiets Fellesforbund. Men å kalle beslutningen fagforeningsknusing og hevde at den fratar de politiansatte all forhandlingsrett, slik Arne Johannessen gjentatte ganger har uttalt de to siste dagene, er en urimelig overdrivelse.

Heldigvis er det så langt ikke meldt om alvorlige episoder som følge av den omstridte streiken. Men det kunne lett ha skjedd. Samfunnet kan ikke godta at ordensmakten setter seg selv ut av drift slik tilfellet var i går.

Vi er overrasket over at Fornyings- og administrasjonsdepartementet under tvil har kommet til at de politiansattes politiske streik var lovlig. Landets fremste uavhengige ekspert på arbeidsrett, professor Henning Jakhelln ved Universitetet i Oslo, har kommet til motsatt konklusjon. Han mener en politisk streik ikke kan handle om de streikendes egne lønns- eller arbeidsvilkår.

Siden departementet også gir uttrykk for tvil, ville det ha vært en fordel om streiken hadde blitt brakt inn for Arbeidsretten. Da ville vi ha fått en avklaring av om gårsdagens provoserende og potensielt samfunnsskadelige aksjon var juridisk holdbar eller ikke.