Utenfor de store byene er det vanlig med hjemmevaktordninger, hvor politibetjentene ved lensmannskontorene tar med seg telefon og politibil hjem etter endt arbeidstid og er i beredskap. Etter avtale ble hjemmevakten regnet som fritid mot en økonomisk kompensasjon. I den nye forskriften om politiets arbeidstidsbestemmelser, som trådte i kraft 1. juli, er det ingen avtale om unntakene for hjemmevakt.

Nå har flere av politidistriktene med store områder som er dekket med hjemmevakt sendt brev til sine politimestre hvor de sier at tjenestelistene som er satt opp, er ulovlige vaktlister. De mener at hjemmevaktene ikke kan gjennomføres slik de har vært gjort fordi det medfører brudd på arbeidsmiljøloven.

– En politimester kan ikke beordre en tjeneste i strid med loven, og hjemmevaktordningen må avvikles umiddelbart. Det betyr beredskapskrise i Politi-Norge, sier Arne Johannessen, leder av Politiets Fellesforbund, til Aftenposten.

Politidirektoratet mener at alt er som før, og at hjemmevakt er fritid.

– Det foreligger fortsatt unntak i arbeidstidsbestemmelsene om at reservetjeneste sidestilles med fritid, sier Vidar Refvik, assisterende politidirektør, til Aftenposten.

– Det er åpenbart at det ikke stemmer. Det som er poenget, er at du må ha en egen avtale mellom partene som gir adgang til å ha reservetjeneste i fritiden. Det er ingen avtale nå. Det er ikke adgang til å ha hjemmevakter og ikke adgang til å komme med dette fra administrativt hold nå, uten at de har en avtale med oss om det, sier forbundslederen til Aftenposten.

Ivar Sindre Hellene, leder av Politiets Fellesforbund i Hordaland, mener det vil få enorme konsekvenser hvis aktivitetene må innstilles.

– Slik det er nå, er det ulovlig med hjemmevakter på kvelds- og nattestid hvis man først har jobbet på dagen, som mange på lensmannskontorene gjør. Hos oss vil det for eksempel bli lite politiaktivitet utenfor Bergen by. Skjer det noe i distriktene utenfor, kan det ta timer å rykke ut med bil eller båt fra Bergen, sier Hellene til Aftenposten.