– Vi kjørte til Søgne for å plukke opp en biltyv som hadde havnet i grøften, og mens vi var i Søgne var det ikke en eneste politimann i hele Kristiansand kommune. Dette var sent på torsdag kveld, den dagen flest studenter går på byen. Jeg var ikke klar over at bemanningen var så dårlig i Kristiansand, sier Gitmark til Kristiansands Avis.

Politimester i Agder, Kirsten Lindeberg, mener det var tilstrekkelig bemanning denne kvelden, ut i fra de ressursene de har.

– Det skjer jo at patruljene flytter på seg, vi må se Agder under ett, og det er opp til operasjonssentralen å flytte patruljene der det er behov for dem. Det Gitmark fikk oppleve, er slik politiets hverdag er. Vi forvalter de ressursene vi har på en mest mulig effektiv, men forsvarlig måte. Men jeg legger ikke skjul på at vi ønsker oss større økonomiske rammer, slik at vi kan øke den politifaglige bemanningen. Vi har i dag i gjennomsnitt 1,5 politi per 1000 innbyggere i Agder politidistrikt, mens det i henhold til Politidirektoratets bemanningsrapport bør være 2 politi per 1000 innbyggere, sier Lindeberg til Kristiansand Avis.

Ernst Olav Lunde, leder av Politiets Fellesforbund i Agder, mener det bør være mer enn en patrulje på jobb.

– Jeg kjenner ikke til dette eksempelet, men det vil alltid være tomt for politifolk noen steder når vi skal dekke et så stort område med de små ressursene vi har. Det vil alltid være politi tilgjengelig, men spørsmålet er bare hvor lang det vil ta før de kommer. Patruljene vil jo flytte på seg, samtidig som de må vurdere hva som er mest alvorlig om det skulle skje ting samtidig, sier han til Kristiansand Avis.

Lunde påpeker at Agder politidistrikt har et svært stramt budsjett i forhold til de oppgavene de har, og at de gjør så godt de kan for å prioritere.

– Jeg synes Agder politidistrikt får for lite midler, men så lenge regjeringen ikke bevilger mer penger til politidirektoratet så er de kanskje fornøyd med situasjonen slik den er. Vi har kanskje for høye ambisjoner i politiet i forhold til hva vi skal kunne gjøre, sier lokallagslederen til Kristiansand Avis.

Han synes kriminalpolitikk har fått lite fokus i valgkampen og etterlyser at politikerne setter en standard for hva publikum skal kunne forvente av politiet.

– Vi opplever at publikum har høyere forventninger til politiet enn det vi har ressurser til å få til, sier Ernst Olav Lunde til Kristiansand Avis.

Peter Gitmark er enig med Lunde om at politiet ikke har fått nok fokus i valgkampen.

– Det har absolutt ikke vært nok fokus på politiet, det er kun Høyre som har satt fokus på det. Spesielt skuffet er jeg over justisministeren som unnlater å svare på alle spørsmål om bemanningen, sier Gitmark til Kristiansands Avis.

Han mener politiet gjør en fantastisk jobb med de ressursene de har til rådighet, men at den lave bemanningen går på motivasjonen løs.

– De politifolkene jeg var ute med var utrolig profesjonelle, men de ga uttrykk for at de savnet kolleger. Og det er klart det går utover motivasjonen når man ikke vet om man kan få backup hvis noe alvorlig skulle skje. Dette handler også om at politifolk skal føle seg trygge i jobben sin, sier Peter Gitmark til Kristiansands Avis.

I mai ga justisdepartementet klarsignal for å ansette 14 arrestforvarere i Agder politidistrikt, slik at vanlige polititjenestemenn kunne frigjøres til operativt arbeid. Men, ettersom alle politidistrikt i februar ble pålagt å kutte budsjettene for 2009 med 1,13 prosent, står disse stillingene ubesatt.

– Det skal ansettes folk i de stillingene og vi jobber med å finne ut hvordan vi kan utnytte dem best mulig. Per i dag har vi for mange folk om vi skal nå budsjettene våre, og det er ikke annet enn lønninger vi kan kutte i. Dermed vil det bli stillinger som vil bli stående ledige, sier Ernst Olav Lunde til Kristiansand Avis.

Gitmark mener situasjonen i politiet er uakseptabel.

– Det bør bevilges mer penger slik at de slipper å gjøre budsjettkutt, de ledige stillingene må fylles, det må opprettes flere sivile stillinger slik at politifolk kan frigjøres til operativt arbeid og det må bevilges mer penger til utstyr ettersom mye av utstyret politiet har i dag er gammelt og utdatert. Vi politikere må bli enige om hvordan vi vil ha politiet i landet og deretter bevilge nok penger til å betale for det. Ved å satse på politiet øker vi tryggheten blant folk, vi reduserer kriminalitet og vi forebygger også kriminalitet. Derfor er det en av de mest samfunnsøkonomiske investeringene vi kan gjøre, sier Peter Gitmark til Kristiansands Avis.