På tross av 1,3 milliarder i økte bevilgninger til politiet, står etaten foran store stillingskutt.

- Jeg ser at det er en rimelig stor pedagogisk utfordring å forklare både politikere og samfunnet at det aldri har vært dårligere med tilgjengelige driftsmidler for politidistriktene, når politiet fremstilles som budsjettvinner. Og at politiet fikk en rekordøkning i fjor, er også riktig, sier Johannessen. Nå vil han fortelle hvorfor.

For det første er det ekstremt mye politisk detaljstyring av de tildelte midlene, noe som gir politimestrene mindre handlingsrom. For det andre har Politidirektoratet (POD) holdt tilbake nærmere 200 millioner til IKT-satsing. Dette fører til at veksten i politidistriktenes driftsbudsjetter uteblir. Samtidig stiger straffesaksutgiftene.

- Den eneste måten politimestrene kan møte dette på er å holde stillinger ubesatt. Jeg hører at både politidirektør og justisminister sier at de ikke har bedt politimestrene om å redusere antall stillinger. Men hvilke andre valg har politimestrene, spør Johannessen.

Han frykter nå scenariet fremover. Finansminister Sigbjørn Johnsen har varslet at statens utgifter skal kuttes med to til fire prosent. For politiets del utgjør det 200-400 millioner. Samtidig skal politiet holde et høyt investeringsnivå på IKT over flere år, og det foreligger et stort investeringsbehov for å bytte ut utslitte politibiler. Dessverre har både POD og Justisdepartementet skjøvet investeringsutfordringene foran seg. I tillegg kommer 2020-rapporten og Fürst- og Høverstad-modellen som peker på behovet for å øke antall ansatte i politiet betraktelig. Det er fremdeles store etterslep for å nå målet om to politiansatte pr 1000 innbyggere. 540 nye sivile skal ansettes og skal det finnes lønnsmidler for de rekordstore kullene som uteksamineres fra Politihøgskolen.

- Jeg regner med at det ikke er justisministerens plan at det er NAV som skal lønne de nyutdannede politifolkene. Jeg frykter det vi opplever nå i år, bare er forsmaken på det vi er foran. Det er et alvorlig paradoks at enkelte politidistrikt, som skulle stå for den største bemanningsøkningen, nå kutter mellom 50 og 70 stillinger når de egentlig skal opp med mellom 100-200. Her har justisministeren et alvorlig troverdighetsproblem, sier Johannessen.