Det sier forbundsleder Arne Johannessen i en kommentar til en nettopp gjennomført evaluering av politiets bruk av muligheten til å ha mindre hvile enn arbeidsmiljøloven krever mellom arbeidsøktene.

Både for å kunne opprettholde og øke sin kapasitet og fleksibilitet, har politi- og lensmannsetaten en egen arbeidstidsavtale som gir store muligheter for å avvike fra bestemmelsene i arbeidsmiljøloven om arbeidsfri periode og arbeidstid.

Den gjennomførte evalueringen viser at det ble gjort nesten 70 000 unntak i en periode på 19 måneder, fra 1. oktober 2009 – 30. april 2011. Ca 3 685 ganger i løpet av en måned må politiet bruke unntaksmulighetene, for å opprettholde en forsvarlig polititjeneste.

– Politiets Fellesforbund mener at evalueringen klart beviser at politiet er sterkt underbemannet. Etaten har ikke blitt tilført ressurser i takt med økende oppdragsmengde, og er i dag i en situasjon der man mangler store ressurser på mannskapssiden. Dette kan i neste omgang gå ut over kvaliteten på de tjenestene politiet leverer til publikum når etaten er så sterkt presset, sier Johannessen.

– Resultatet av evalueringen beviser også at publikum hadde fått en dårlig polititjeneste dersom politifolk ikke kunne ha jobbet, eller ikke hadde vært villig til å jobbe, mer enn det reglene i arbeidsmiljøloven legger opp til, sier forbundslederen.

Han bekymrer seg samtidig for den belastningen som politifolkene i tjeneste utsettes for når arbeidsmengden og bemanningen er så lite i takt.

– Det er stor enighet om at vi skal ha et politi som reflekterer befolkningen. Men med den utviklingen vi ser nå, kan vi risikere at alle som ønsker balanse i livet mellom jobb og privatliv, ikke kan velge politiyrket, sier han.

Han er også opptatt av muligheten for at det skjer feil i ekstra krevende og slitsomme arbeidssituasjoner.

– Stor belastning øker alltid muligheten for å gjøre feil i alle yrker. Politifolks feil kan ha alvorlige følger for publikum eller for dem selv, sier han.

Han påpeker at et bidrag til å lette situasjonen er at politikerne sørger for at nyutdannede politifolk som ennå ikke har fått jobb i etaten, blir tilbudt en jobb.

– Det er en utfordring med at vi har motiverte nyutdannede som sliter med å komme inn i den politijobben de ønsker seg. De trengs definitivt. For Politiets Fellesforbund er det et paradoks at vi på den ene siden har politifolk som jobber fryktelig mye mer enn de burde ut fra et helse, miljø, og sikkerhetsperspektiv, på den andre siden har vi nyutdannede politifolk uten jobb i etaten, sier Johannessen.

Samtidig viser evalueringen at politiet selv kan gjøre sitt ved å følge opp arbeidstidsbestemmelsene bedre, sørge for oversikt over avvik og større grad av planlegging av tjenesten. De distriktene/enheten der det er tatt grep og ledelsen har tatt styring på disse områdene, er det mindre behov for unntak. Med andre ord må det mer styring og ledelse inn på disse områdene i politiet.

– Vi har hatt et veldig godt samarbeid med Politidirektoratet for å få fram fakta i denne saken. Alle de involverte partene har nå samme faktagrunnlaga om bruken av unntak i dagens arbeidstidsbestemmelser. Dette er viktig inn mot reforhandlingen av arbeidstidsbestemmelsene i 2012, avslutter Johannessen.